В Китае нашли редкую окаменелость ядовитого скорпиона возрастом 125 миллионов лет

Китайские исследователи обнаружили редкую окаменелость ранее неизвестного вида ядовитого скорпиона, который жил около 125 миллионов лет назад.

Как пишет Interesting Engineering, это первая окаменелость мезозойского скорпиона, найденная в стране, которая принадлежит к известному ископаемому комплексу раннего мелового периода.

Она была названа Jeholia longchengi в честь места ее обнаружения в биоте Джехол района Лунчэн провинции Ляонин на северо-востоке Китая, которая славится своими исключительно сохранившимися окаменелостями, включая пернатых динозавров, разнообразных млекопитающих, окаменелостями растений и ранних птиц. Окаменелость хранится в Музее долины ископаемых в Чаояне, а подробности ее открытия были опубликованы в академическом журнале Science Bulletin.

Интересно, что имея длину около 10 сантиметров, J. longchengi был гигантом для своего времени по сравнению с другими окаменелостями скорпионов мезозойской эры. С тонкими педипальпами, длинными ногами и удлиненным ядовитым жалом скорпион играл значительную роль в экосистеме своего времени. Другие его особенности включают пятиугольное тело и округлые дыхальца - небольшие отверстия, облегчающие дыхание - которые напоминают некоторые семейства современных скорпионов, обитающих по всей Азии.

Исследователи полагают, что J. longchengi был мезохищником, охотящимся не только на насекомых и пауков, но и на мелких млекопитающих своего времени. Исследователь из Нанкинского института геологии и палеонтологии. Хуан Диин заявил:

"Если его поместить в современную среду, он может стать естественным хищником многих мелких животных и даже может охотиться на детенышей мелких позвоночных. Он также мог служить добычей для более крупных животных, таких как ранние птицы, млекопитающие и даже динозавры".

Отмечается, что будучи ключевым игроком в пищевой сети биоты Джехол, гигантский скорпион активно взаимодействовал с различными видами в своей раннемеловой наземной экосистеме. Это четвертая окаменелость наземного скорпиона, найденная в стране. Ранее окаменелости скорпиона были обнаружены в китайских провинциях Шаньдун, Хубэй и Внутренняя Монголия на севере.

Международная группа исследователей обнаружила первую окаменелость гигантской летяги, когда-либо найденную в недавно открытом очаге существ из древнего прошлого в регионе Аппалачи. Животное размером с крупную домашнюю кошку имеет тесные родственные связи с кузенами, все еще живущими в Японии, Китае и Индонезии. Эта редкая порода, намного крупнее Miopetauristas, которые все еще существуют сегодня, содержит бесценную информацию о том, как эти животные мигрировали в эту часть света во время последнего ледникового периода.