Ламав знаки і збирав натовпи: знаменитий морський слон несподівано зник

Однотонний південний морський слон, на ім'я Ніл, який став справжньою інтернет-зіркою завдяки своїм витівкам на узбережжі Тасманії, схоже, знову вирушив у море. Як пише The Guardian, 5-річний самець кілька тижнів перебував у своєму традиційному місці відпочинку на півдні австралійського штату, куди двічі на рік виходить на сушу, щоб перепочити та змінити шерсть.

За цей час Ніл став справжньою знаменитістю: відео, на яких він ламає дорожні знаки й стовпи, а також відпочиває просто посеред житлових вулиць біля парканів, набрали мільйони переглядів у соцмережах. Подивитися на незвичайного гостя до тихого прибережного містечка приїжджали численні туристи.

Утім, у четвер Департамент природних ресурсів та охорони довкілля Тасманії (NRE) повідомив, що тварина, ймовірно, залишила цей район.

"Минулої ночі морський слон Ніл благополучно повернувся в море. Це його природна поведінка, і ми очікували саме такого розвитку подій", - зазначили у відомстві.

Фахівці додають, що найближчим часом Ніл ще може знову вийти на берег у цьому або сусідньому районі. Також не виключено, що він уже вирушив до південних районів океану, де зазвичай годується.

У NRE повідомили, що за ситуацією продовжує стежити програма зі збереження морських тварин.

Водночас безпосередньо відстежувати пересування Ніла зараз неможливо. Представник департаменту розповів, що ще у 2023 році на тварину встановили супутниковий передавач, однак під час щорічного линяння він, як і очікувалося, відпав. Пристрій знайшли у 2024 році.

"Після 2024 року Ніла більше не відстежували. Подібні передавачі встановлюють лише за необхідності, наприклад під час ветеринарного втручання або переміщення тварини", - пояснили у відомстві.

Дані, отримані під час попереднього моніторингу, показали, що молодий морський слон проводив у морі близько шести місяців, добуваючи їжу більш ніж за 1600 кілометрів на південний захід від Тасманії. Загальна довжина його маршруту перевищувала 5 тисяч кілометрів.

За словами фахівців, така поведінка є цілком типовою для молодих самців південного морського слона.

Відплиття Ніла відбулося саме тоді, коли кількість охочих побачити місцеву знаменитість почала становити потенційну небезпеку як для людей, так і для самої тварини.

Через це природоохоронні служби були змушені вкотре закликати людей не наближатися до морського слона. Влада навіть попередила, що у крайньому випадку, якщо безпеку громадян неможливо буде гарантувати, може постати питання про приспання тварини.

Ніл народився на півдні Тасманії, хоча колонії південних морських слонів там більше не існує. Інстинкти змушують його двічі на рік повертатися сюди для відпочинку та линьки. Історичні колонії цих тварин у Тасманії були знищені мисливцями на тюленів ще у XIX столітті, а нині більшість популяції розмножується на островах Маккуорі та Херд.

Керівник програми охорони дикої природи та морських екосистем NRE Кріс Карлайон зазначив, що Ніл може бути одним із перших дитинчат південного морського слона, які народилися в Тасманії після багаторічної відсутності виду.

"Попри всі труднощі та додаткове навантаження, які створює Ніл, ми дуже раді його появі", - сказав він.

Місцева влада закликала всіх, хто помітить Ніла, повідомляти про це на гарячу лінію з питань морських ссавців. Також мешканцям і туристам нагадали, що до тварини не можна наближатися ближче ніж на 20 метрів, собак слід тримати на повідку на відстані щонайменше 50 метрів, а також не перекривати морському слону шлях до води.

Прем'єр-міністр Тасманії Джеремі Рокліфф жартома зазначив, що тепер дорожні конуси та вуличні знаки штату можуть "полегшено зітхнути".

"Дякую всім, хто ставився до великого Ніла з повагою та обережністю, поки він перебував на суші", - додав глава уряду.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що влада австралійського штату Тасманія закликала шанувальників морського слона Ніла, який атакував машини і дорожні знаки, не переслідувати тварину та поважати її приватність, адже популярність у соцмережах почала становити небезпеку як для самого ссавця, так і для людей.

У червні самець, який важить близько однієї тонни, повернувся на узбережжя південної Тасманії, де народився. Такі виходи на суходіл є звичною частиною життєвого циклу таких тварин: двічі на рік вони залишають океан, щоб відпочити тощо.