Один несчастный случай радикально изменил судьбу целого вида животных в Китае

В ХХ веке люди начали защищать редкие виды животных, в частности, размещая их в зоопарках и заповедниках, где они находились под охраной. Как правило, это позволяло спасти вид от окончательного исчезновения и приводило к постепенному увеличению его численности. Но есть и противоположные примеры, когда вид начинал восстанавливать свою популяцию, только оказавшись в дикой природе.

Как пишет издание Antena3, именно так произошло с оленями милу, или оленями Давида (Elaphurus davidianus). Когда-то эти животные обитали в среднем и нижнем течении Янцзы. Однако из-за утраты естественных мест обитания, охоты и климатических изменений вид исчез в дикой природе страны примерно в начале ХХ века.

По данным исследования Института зоологии Китайской академии наук, опубликованного в журнале Nature в июне, попытки вернуть милу в Китай начались в 1985 году. Тогда животных, привезенных из Англии, поселили в парке Милу в Пекине. В 1991 году на острове на реке Янцзы был создан Национальный природный заповедник Хубэй Шишоу Милу, а в 1993–1994 годах туда перевезли в общей сложности 64 оленя.

Переломным моментом стало сильное наводнение в мае 1998 года. Из-за подъема уровня воды 36 животных сбежали из заповедника и переплыли разлившуюся реку Янцзы. Исследователи впоследствии установили, что вернуть их обратно было невозможно, поскольку олени переместились на заболоченные территории.

"Побег стал отправной точкой для естественного развития популяции за пределами заповедной территории", – говорится в публикации.

Животные начали осваивать пригодные для жизни участки, размножаться и постепенно распространяться за пределы заповедника. Авторы исследования отмечают, что олени перемещались между отдельными участками среды обитания, которые служили своеобразными "переходными пунктами" с пищей и укрытием.

К концу 2009 года численность оленей, самостоятельно вернувшихся в дикую природу, вместе с их потомством превысила 500 особей. Позже популяция сократилась из-за вспышки заболевания в феврале–марте 2010 года. К концу 2012 года около 300 диких милу уже обитали в нескольких изолированных группах на восточной и южной окраинах озера Дунтинху.

Как писал УНИАН, на мексиканском острове Сокорро завезенные в XIX веке овцы стали серьезной угрозой для экосистемы, уничтожив треть естественной растительности и вызвав эрозию почв. В 2009–2012 годах была проведена масштабная программа истребления, в ходе которой выловили более 1700 одичавших животных.

После исчезновения овец экосистема начала восстанавливаться: растительный покров увеличился более чем на 1400 гектаров, а почвы постепенно восстанавливают свою устойчивость.