"Ядерні монстри": чому США списали всі бомбардувальники B-58 Hustler

Американський надзвуковий бомбардувальник B-58 Hustler, який під час Холодної війни вважався одним із найтехнологічніших літаків у світі, став одночасно і одним із найнебезпечніших для власних екіпажів. Із 116 побудованих машин 26 були втрачені в аваріях, після чого весь флот достроково вивели з експлуатації, пише 19FortyFive.

B-58 Hustler став першим оперативним надзвуковим бомбардувальником ВПС США. Свій перший політ літак здійснив 11 листопада 1956 року, а на озброєнні перебував із 1960 по 1970 роки.

Його створювали для прориву радянської ППО на швидкості понад 2 Махи та висоті понад 15 кілометрів. У США тоді вважали, що така швидкість дозволить уникнути перехоплення радянськими ракетами.

B-58 встановив 19 світових рекордів швидкості та висоти, а також здобув кілька престижних авіаційних нагород. Літак був розрахований виключно на ядерні удари й міг нести термоядерні бомби.

Бомбардувальник оснащувався чотирма двигунами General Electric J79, які дозволяли йому розганятися до понад 2 тисяч км/год і майже вертикально набирати висоту.

Попри революційні характеристики, B-58 мав катастрофічно високий рівень аварійності. За десятиріччя служби США втратили 26 літаків – це понад 22% усього флоту.

Багато аварій сталися під час випробувань та перших років експлуатації. У ВПС США навіть жартували, що якби B-58 не списали вчасно, то весь парк міг би зникнути через катастрофи.

Пілоти вважали B-58 надзвичайно складним у керуванні. Особливо небезпечними були посадка, зліт та поведінка літака на надзвукових швидкостях.

Крім цього, бомбардувальник вимагав дорогого та складного обслуговування. Його електронні системи постійно перегрівалися, а сама конструкція виявилася надто вимогливою для повсякденної експлуатації.

Головною проблемою стало те, що B-58 створювали для висотних проривів ППО, але розвиток радянських зенітно-ракетних комплексів швидко зробив таку тактику неефективною.

Літак погано підходив для польотів на малих висотах, а дешевший B-52 виконував ці завдання значно ефективніше.

Попри гучну репутацію, B-58 Hustler жодного разу не застосовувався у бойових умовах. Його не відправляли навіть до В’єтнаму, де основне навантаження взяли на себе B-52.

У підсумку міністр оборони США Роберт Макнамара наказав поступово списати флот уже у 1965 році, а остаточно B-58 зняли з озброєння у 1970-му.