Волки помогают чернике процветать в лесах: ученые удивили новым открытием

Волки могут помогать чернике размножаться: семена, прошедшие через пищеварительный тракт животных, прорастали чаще и быстрее, чем семена, взятые непосредственно из ягод. К такому выводу пришли исследователи, изучавшие волчьи экскременты на севере американского штата Миннесота, сообщает Science Blog.

В течение двух лет ученые собрали пять свежих образцов волчьих экскрементов, которые содержали преимущественно переварившиеся ягоды. Образцы высушивали в течение трёх-четырёх недель, а затем замораживали. Через несколько месяцев из них вручную извлекали семена дикой черники.

После этого семена поместили на влажную фильтровальную бумагу в лабораторных чашках. Для сравнения исследователи использовали контрольные образцы семян, полученных непосредственно из неповрежденных ягод дикой черники. Обе группы выращивали в одинаковых условиях в специальной климатической камере.

Результат оказался в пользу семян, побывавших внутри волка. Из 802 семян, полученных из экскрементов, проросло 96%. Среди 484 контрольных семян этот показатель составил 69%. Кроме того, половина семян после прохождения через пищеварительный тракт волка проросла уже на 19-й день, тогда как контрольным образцам для этого понадобилось 26 дней.

Это исследование стало первым, которое показало, что серый волк может способствовать прорастанию семян плодов, которые он поедает. В то же время, как отмечает издание, вопрос о том, почему именно это происходит и насколько велик эффект, остается открытым.

Интерес волков к чернике может показаться необычным, ведь эти животные в основном охотятся на копытных. Однако в середине лета дикая черника может составлять значительную часть рациона волчьих стай. В ходе предыдущих наблюдений даже был зафиксирован случай, когда взрослый волк отрыгивал ягоды для волчат.

Исследователи также предполагают, что волки могут способствовать распространению черники на значительные расстояния, перенося семена между различными участками. Однако точное время пребывания семян в пищеварительном тракте волка пока не измеряли, поэтому определять конкретное расстояние такого переноса пока рано.

Как отмечает автор публикации, самым интересным во всём этом является то, что учёные выяснили совершенно новую информацию о таком хорошо изученном животном, как волк, только сейчас.

Как писал УНИАН, в 1881 году в национальном парке США прорубили туннель в гигантской секвойе, превратив её в туристическую достопримечательность, которая десятилетиями привлекала посетителей. Популярность дерева помогла распространить идею охраны лесов, но в то же время ослабила его конструкцию, и в 1969 году секвойя упала под тяжестью снега.

Также мы рассказывали, что землетрясение привело к поднятию морского дна вблизи Аляски и образованию новых пресноводных водоемов. В этих водоемах поселились трёхостные колюшки, которые за несколько десятилетий претерпели значительные генетические изменения и отклонились от своих океанических предков.