Вовки допомагають чорниці процвітати в лісах: вчені здивували новим відкриттям

Вовки можуть допомагати чорниці розмножуватися: насіння, яке пройшло через травний тракт тварин, проростало частіше й швидше, ніж насіння, взяте безпосередньо з ягід. Такого висновку дійшли дослідники, які вивчали вовчі випорожнення на півночі американського штату Міннесота, повідомляє Science Blog.

Протягом двох років вчені зібрали п'ять свіжих зразків вовчих випорожнень, які містили переважно перетравлені ягоди. Зразки висушували протягом трьох-чотирьох тижнів, а потім заморожували. Через кілька місяців із них вручну діставали насіння дикої чорниці.

Після цього насіння помістили на вологий фільтрувальний папір у лабораторних чашках. Для порівняння дослідники використали контрольні зразки насіння, яке отримали безпосередньо з неушкоджених ягід дикої чорниці. Обидві групи вирощували за однакових умов у спеціальній кліматичній камері.

Результат виявився на користь насіння, яке побувало всередині вовка. Із 802 насінин, отриманих із випорожнень, проросли 96%. Серед 484 контрольних насінин цей показник становив 69%. Крім того, половина насіння після проходження через травний тракт вовка проросла вже на 19-й день, тоді як контрольним зразкам для цього знадобилося 26 днів.

Це дослідження стало першим, яке показало, що сірий вовк може покращувати проростання насіння плодів, які він поїдає. Водночас, як зазначає видання, питання про те, чому саме це відбувається і наскільки великим є ефект, залишається відкритим.

Інтерес до чорниці у вовків може здатися незвичним, адже ці тварини переважно полюють на копитних. Однак у середині літа дикі чорниці можуть становити значну частину раціону вовчих зграй. Попередні спостереження навіть фіксували випадок, коли дорослий вовк відригував ягоди для вовченят.

Дослідники також припускають, що вовки можуть сприяти поширенню чорниці на значні відстані, переносячи насіння між різними ділянками. Однак точний час перебування насіння в травному тракті вовка поки не вимірювали, тому конкретну відстань такого перенесення визначати зарано.

Як зазначає автор публікації, найцікавішим у цьому всьому є те, що вчені з'ясували абсолютно нову інформацію про настільки добре вивчену тварину, як вовк, тільки зараз.

Як писав УНІАН, у 1881 році в національному парку США прорубали тунель у гігантській секвої, перетворивши її на туристичну атракцію, яка десятиліттями приваблювала відвідувачів. Популярність дерева допомогла поширити ідею охорони лісів, але водночас ослабила його конструкцію, і в 1969 році секвоя впала під вагою снігу. 

Також ми розповідали, що землетрус підняв морське дно поблизу Аляски та створив нові прісноводні ставки. У цих водоймах оселилися триголкові колюшки, що за кілька десятиліть зазнали значних генетичних змін і відхилилися від своїх океанічних предків.