Насипний острів у Нідерландах став домівкою для унікальних птахів

У Нідерландах провели незвичайний експеримент із збереження дикої природи. Природний осад, що накопичувався на дні озера Маркермеер, використали для створення нового ландшафту. З мулу, видобутого з дна озера, вони побудували ланцюг островів Marker Wadden. Там з’явилися нові пляжі, мілководдя, болота, і все це стало охоронюваним місцем проживання для птахів і риб, пише Times of India.

Велике прісноводне озеро Маркермеер, яке колись було частиною Північного моря, постраждало від тривалого втручання людини, і тепер його екосистема потребує постійного догляду. Але набагато цікавіше те, що нова екосистема, утворена з відходів великого озера, виявилася привабливою для рослин, птахів, комах і риб. Новоутворені острови протягом кількох років були заселені. А тисячі перелітних і гніздуючих птахів почали використовувати цю територію для годування, гніздування та відпочинку.

Там є піщані пляжі, мілководні лагуни, водно-болотні угіддя, мулисті мілини та височини, де може рости рослинність. Канали та проходи дозволяють воді циркулювати по різних частинах ландшафту, сприяючи створенню динамічних умов, характерних для природних водно-болотних угідь.

Швидкість, з якою дикі тварини почали використовувати нові острови, здивувала навіть деяких учасників проєкту. Острови, які спочатку здавалися безжиттєвими, швидко привабили птахів, зокрема види, що потребують місць для відпочинку чи розмноження подалі від відкритих вод Маркермеера.

Птахами-першопрохідцями стали крячки. Вони почали прибувати на острови, коли деякі ділянки ландшафту ще перебували на стадії забудови. У міру розвитку рослинності та водного життя збільшувалася кількість і різноманітність птахів. До 2021 року там гніздилося 47 видів птахів. Також було зафіксовано близько 60 000 перелітних птахів, зокрема великі фламінго та товстодзьобі поганки. Поява товстодзьобих поганок була особливо важливою, оскільки цей вид не гніздився в Нідерландах протягом кількох десятиліть.

Найбільш наочними свідченнями змін стали птахи, але значна частина екологічних змін у цьому районі відбувалася під водою. Нові природоохоронні території створили умови для заселення водних рослин і дрібних організмів. Риби почали використовувати мілководдя, особливо як місця для вирощування молодняку.

Дослідники виявили численні види риб навколо островів, а також личинки риб і різноманітні дрібніші організми, які стали основою харчового ланцюга, що розвивається. Це важливо, оскільки початкова проблема озера Маркермеер полягала не просто в тому, що в ньому було занадто мало островів. Озеро втратило безліч різних місць проживання.

Створивши мілководні, захищені ділянки, новий заповідник сформував місця, де могли мешкати організми, що перебувають на різних рівнях харчового ланцюга. Рослини та мікроскопічні організми слугували їжею для комах і дрібних водних тварин, які, у свою чергу, забезпечували їжу для риб і птахів. У результаті сформувалася екосистема, яка поступово розвинулася навколо ландшафту, якого ще кілька років тому не існувало.

Нагадаємо, що повернення морських птахів на невеликий острів у Палау принесло несподівану користь. Вже через рік після викорінення інвазивних щурів на острові Улонг дослідники виявили, що розташовані поблизу коралові рифи також починають відновлюватися.