Регулирование цен на немецких АЗС дало обратный эффект

Экономисты установили, что меры по ограничению роста цен на топливо в Германии, введённые на фоне ближневосточного конфликта, не только не защитили автомобилистов, но и привели к удорожанию бензина в среднем по стране. Подробнее читайте Новости Германии на портале AUSNEWS.

Регулирование цен на немецких АЗС дало обратный эффект

В марте министр экономики и энергетики Катерина Райхе обязала АЗС повышать цены не чаще одного раза в день — строго в полдень. Мера была призвана сдержать скачок стоимости энергоносителей после того, как Иран заблокировал около пятой части мировых поставок нефти и газа в ответ на американо-израильские удары по иранской инфраструктуре. Немецкое правительство, как и большинство европейских стран, оказалось в крайне уязвимом положении: зависимость от импортного сырья делала внутренний рынок топлива чувствительным к любым колебаниям на Ближнем Востоке.

Идея ограничения частоты повышений цен казалась логичной: предполагалось, что единое дневное окно для пересмотра цен лишит заправочные станции возможности хаотично взвинчивать стоимость топлива в течение дня и даст водителям возможность планировать поездки на заправку. Однако на практике всё обернулось иначе.

Что показало исследование

Экономисты из института ZEW и Дюссельдорфского института экономики конкуренции провели масштабный анализ, сопоставив оптовые и розничные цены на 15 000 заправочных станций по всей стране. Результаты оказались неожиданными: закон фактически увеличил маржу розничных продавцов бензина на пять-шесть центов за литр. Сильнее всего на новых правилах выиграли небольшие и независимые АЗС, тогда как крупные сетевые операторы показали более скромный прирост маржи.

На цены дизельного топлива реформа заметного влияния не оказала. Исследователи выдвинули несколько версий: снижение спроса со стороны владельцев дизельных автомобилей, которые, как правило, ездят на большие расстояния, более ранний рост цен на дизель в начале кризиса, а также приближение стоимости к психологически значимой отметке в 2,50 евро за литр, которая сдерживает дальнейшее повышение.

Как изменилось поведение цен

После введения меры динамика цен приобрела чёткую и предсказуемую форму: резкий скачок в полдень, а затем медленное снижение в течение дня с достижением минимума к следующему утру. Прежде цены менялись несколько раз в сутки в разное время, что давало внимательному водителю шанс заправиться выгодно в любой момент. Теперь же «выгодное» утреннее окно стало единственным, и конкуренция за него заметно выросла.

«Реформа повысила прозрачность ценообразования, но не снизила уровень цен, — констатировали авторы исследования. — Скорее, она возымела обратный эффект. Периоды низких цен стали более заметными и предсказуемыми, однако за эту простоту пришлось заплатить: цены систематически растут в полдень».

Парадокс заключается в том, что именно прозрачность — заявленное достижение реформы — и стала инструментом её провала. Зная, что все конкуренты повысят цены одновременно в полдень, заправочные станции перестали бороться за клиента снижением стоимости в течение дня.

Контекст: трудности для правительства Мерца

Провал закона стал неудобным сигналом для кабинета канцлера Фридриха Мерца, который находится у власти почти год и пытается оживить стагнирующую экономику. Германия переживает затяжную рецессию: промышленное производство сокращается, потребительский спрос остаётся вялым, а высокие цены на энергоносители давят на бизнес и домохозяйства.

Курс на реформы уже породил разногласия между консервативной ХДС и левоцентристскими партнёрами по коалиции из СДПГ. Неудача с регулированием цен на топливо рискует усилить скептицизм социал-демократов в отношении рыночно ориентированных инициатив и осложнить переговоры по более масштабным экономическим преобразованиям.

Реакция министерства

Пресс-секретарь министерства экономики Даниэль Греве призвал относиться к выводам исследования с осторожностью: по его словам, авторы не учли реальные объёмы продаж в разное время суток и лишь построили кривую цен. По мнению ведомства, без данных о том, сколько топлива фактически покупается по каждой цене, делать выводы о влиянии закона на реальные расходы потребителей преждевременно.

Тем не менее министерство заверило, что продолжит мониторинг ситуации — в соответствии с требованиями самого закона, который предусматривает регулярные проверки его эффективности. Не исключено, что по итогам этих проверок механизм регулирования будет скорректирован.