Магнитная "буря тысячелетия" может ударить по Земле сильнее, чем считалось ранее

Ученые пришли к выводу, что самые мощные солнечные бури могут представлять для Земли гораздо большую опасность, чем предполагалось ранее. Новое исследование показало, что влияние экстремальной космической погоды на спутники, системы связи и электросети, вероятно, недооценивалось.

Как пишет Space.com, солнечные бури возникают после мощных вспышек и корональных выбросов массы на Солнце. Потоки заряженных частиц достигают Земли, вызывая геомагнитные возмущения. Помимо ярких полярных сияний, такие события способны нарушать работу GPS, радиосвязи, спутников и энергетической инфраструктуры.

Проанализировав более миллиона измерений, выполненных космическими аппаратами NASA непосредственно возле Земли, ученые обнаружили, что электрические токи в верхних слоях атмосферы продолжают усиливаться вместе с ростом мощности солнечного ветра. Это означает, что сверхмощные геомагнитные бури могут вызвать более серьезные последствия, чем показывали прежние модели.

По словам соавтора исследования Марии Валах из Ланкастерского университета, магнитное поле Земли хорошо защищает планету от большинства проявлений космической погоды, однако в крайне редких случаях последствия могут оказаться значительно серьезнее. Подобные события происходят примерно раз в тысячу лет, поэтому данных для их изучения пока недостаточно.

Исследование не говорит о том, что подобная катастрофическая буря произойдет в ближайшее время. Однако ученые считают, что существующие оценки риска необходимо пересмотреть, особенно сейчас, когда человечество все сильнее зависит от спутниковых технологий и электрических сетей. В настоящее время Солнце находится вблизи максимума своего 11-летнего цикла, поэтому вспышки и геомагнитные бури происходят чаще обычного.

История уже знает примеры разрушительных солнечных бурь. В 1859 году событие Кэррингтона вывело из строя телеграфные сети по всему миру, а полярные сияния наблюдали даже в тропиках. В 1989 году мощная геомагнитная буря оставила без электричества миллионы жителей канадской провинции Квебек, а в 2003 году так называемые "Хэллоуинские бури" нарушили работу спутников, GPS и радиосвязи.