Этот океан стремительно теряет соленость: ученые бьют тревогу

В южной части Индийского океана у побережья Западной Австралии зафиксировано беспрецедентное снижение уровня солености. Исследователи предупреждают: процесс происходит с невиданной скоростью и может иметь серьезные последствия для глобальной океанической циркуляции и климата планеты.

Соответствующее исследование опубликовано в журнале Nature Climate Change. Ученые проанализировали изменения за последние 60 лет и установили, что соленость в регионе снизилась примерно на 30%.

По словам ведущего автора исследования, ученого Генсиня Чена, освежение воды связано не с ростом количества осадков, а с изменением глобальных ветровых режимов из-за потепления климата. Ветры переносят больше пресной воды из Индо-Тихоокеанского региона в южную часть Индийского океана, изменяя его химический баланс.

Исследователи сравнивают масштабы изменений с дополнительным поступлением объемов пресной воды, эквивалентных 60% объема озера Тахо ежегодно. По оценкам авторов, этого количества воды хватило бы, чтобы обеспечивать питьевой водой все население США более 380 лет.

Соленость напрямую влияет на плотность морской воды, а следовательно – на движение океанических течений. Менее соленая вода легче и остается ближе к поверхности, что нарушает вертикальное перемешивание слоев океана.

Этот процесс критически важен для переноса питательных веществ из глубин к поверхности, где они поддерживают морские экосистемы. Изменения могут повлиять на планктон и морские травы – основу пищевой цепи в океане.

Южная часть Индийского океана играет ключевую роль в глобальной термохалинной циркуляции – системе течений, регулирующей распределение тепла между океанами и континентами. Дальнейшее снижение солености может ослабить эти процессы.

Ученые не исключают, что изменения могут отразиться даже в других бассейнах, в частности в Атлантическом океане, повлияв на климат Европы и Северной Америки.

Исследователи отмечают, что океаны взаимосвязаны, поэтому даже региональные изменения могут иметь планетарные последствия.