Повернення вимерлих равликів: у лісах Полінезії намагаються відновити зниклу популяцію

Равлики партула майже зникли з Полінезії після прибуття хижого іноземного равлика. Але глобальному альянсу зоопарків вдалося зберегти та розмножити цінних равликів, щоб можна було спробувати повернути їх в місця існування, пише The New York Times.

У Французькій Полінезії екологічне втручання людини мало катастрофічні наслідки. Протягом 1980-х років равлики Partula, рід деревних молюсків розміром з таблетку аспірину, майже зникли. Справа у тому, що за 10 років до того люди навмисно завезли в Полінезію хижого равлика-вовка, намагаючись контролювати популяцію іншого інвазивного равлика. Але равлики-вовки винищили і  місцеві види.

Тепер партула відновлює своє місце в тихоокеанських екосистемах завдяки новаторській ініціативі з порятунку, яка розпочалася в 1991 році та зараз включає 15 зоопарків по всьому світу. Альянс, очолюваний Лондонським зоологічним товариством, зосереджується на розведенні в неволі та реінтродукції. Нещодавно понад 7000 партул різних видів та підвидів, що знаходяться під критичною загрозою зникнення, було інтродуковано на чотири острови Французької Полінезії – найбільший ініціатива такого роду.

Тридцять п'ять років вченим вдалося врятувати дев'ятьох останніх відомих представників Partula tohiveana, виду, широко відомого як живонароджений деревний равлик Муореа. На сьогодні організація та її партнери повернули понад 30 000 равликів на Таїті та інші острови Тихого океану, включаючи 11 видів та підвидів, які колись вважалися вимерлими в дикій природі, у заповідники, захищені від хижаків. Перед випуском на волю та для полегшення моніторингу мушлю кожного равлика покривають флуоресцентною фарбою, яка світиться синім кольором під ультрафіолетовим світлом.

Тімоті Пірс, керівник відділу молюсків у Музеї природної історії Карнегі в Піттсбурзі, назвав цю програму критично важливою моделлю для пом'якшення впливу людини на тендітне біорізноманіття острова. Десятиліття інтенсивної охорони природи окупилися два роки тому, коли на острові Мо'ореа було виявлено дикорослу Partula tohiveana; цей вид колись вважався втраченим. Невдовзі за цим успіхом було виявлено дикорослу Partula varia на острові Хуахіне, що стало першим випадком за три десятиліття, коли ці рідкісні равлики природним чином відновили свої рідні середовища існування.

Нагадаємо, що вчені відкрили дев’ять нових видів метеликів, які десятиліттями залишалися непоміченими у шухлядах колекції лускокрилих Музею природознавства в Лондоні. Але сучасні методи ДНК-аналізу дозволили "заговорити" навіть музейним зразкам віком у понад сто років.

А у Бразилії науковці виявили новий вид помаранчевої жаби - настільки мініатюрної, що вона повністю поміщається на кінчику олівця. Новий вид було знайдено в глибині туманних лісів гірського масиву Серра-ду-Кірірі на півдні країни, у зоні Атлантичного лісу