Між Аляскою та Сибіром ховається підводна прірва, глибша за Великий каньйон

Каньйон "Жемчуг" на дні Берингового моря сягає понад 2 600 метрів завглибшки – це більше, ніж знаменитий Гранд-Каньйон у США. Про унікальну підводну долину розповідає видання ECONEWS.

Він опускається приблизно на 8 530 футів – тоді як Великий каньйон у найглибшій точці досягає лише близько 6 000 футів.

За підрахунками дослідників, об'єм Жемчуга становить приблизно 8 500 кубічних кілометрів. Це може робити його найбільшою схиловою долиною у світі – хоча деякі каньйони і довші за нього.

Утворився він іще в льодовиковий період, коли рівень моря був значно нижчим. Вчені з Геологічної служби США припускають, що річки Юкон і Кускоквім колись впадали прямо в цю підводну долину – а пізніше зсуви осаду й ерозія остаточно вирізали її нинішні форми.

Усупереч виглядові безжиттєвої прірви, каньйон є частиною продуктивної морської екосистеми. Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США описує цей район як "зелений пояс" – зону, де океанські течії виносять поживні речовини вгору, годуючи планктон, рибу, морських птахів і ссавців. Тихоокеанська тріска, палтус і краби – усе це завдячує своїм існуванням у тому числі й цій підводній системі.

Під час одного з обстежень вчені зафіксували близько 70 000 безхребетних, що формують структури на дні: 55% із них – губки, ще 40% – морські батоги. Глибоководні корали також присутні, хоча й у меншій кількості.

Досліджувати каньйон надзвичайно складно. Морський еколог Мішель Ріджвей під час експедиції за підтримки Greenpeace спустила підводний апарат лише до позначки 1 757 футів – а це лише верхня частина всієї прірви.

Раніше УНІАН писав, що у Гібралтарі вчені пробралися у печерну камеру, яка була замурована піском і повністю відрізана від зовнішнього світу щонайменше 40 000 років – ще з часів льодовикового періоду. Всередині вони знайшли кістки рисі, гієни та грифа, подряпини від пазурів великого хижака та морську черепашку – і всі ці речі пролежали там рівно так, як їх залишили десятки тисяч років тому.