Европа ждет. NASA объявило о самой фантастической экспедиции в истории человечества

Руководство NASA утвердило миссию к Европе, спутнику Юпитера. Задача миссии — исследовать океан Европы и проверить давнюю гипотезу о том, что в нем может существовать жизнь, сообщает НВ Фото: НВ

Знаменитый фантаст Артур Кларк впервые озвучил предположение о том, что под толстым ледяным покровом Европы находится теплый океан, в котором развивается жизнь, в 1980-х.

Он подробно описал свою гипотезу на страницах романа 2010: Одиссея 2 (1982 год).

В книге некая инопланетная цивилизация, которая занимается поиском жизни во Вселенной, превращает Юпитер в сверхновую звезду, чтобы растопить льды, покрывающие океан Европы. После этого примитивные формы жизни выходят из океана и получают шанс на эволюцию.

Предположение Кларка о существовании океана удалось подтвердитьлишь после того, как в окрестностях Юпитера стали на постоянной основе работать исследовательские зонды.

И вот теперь NASA официально подтвердило, что гипотезу об океане проверит исследовательская миссия.

Нет, речь идет не об отправке к Юпитеру астроновтов. Это будет беспилотная миссия. Но Артур Кларк в любом случае был бы польщен.

Таблоид: Ученые NASA придумали, как искать жизнь на Европе спутнике Юпитера

Европа пролетает на фоне Юпитера - фото NASA / Фото: NASA

Что это за миссия?

Обсуждение миссии к Европе активно велось в недрах NASA c 2017 года. Однако только сейчас NASA официально подтвердило, что миссия состоится.

Теперь команда, выделенная для работы над миссией, займется разработкой исследовательского аппарата, оборудования и подготовкой к полету.

Миссия, получившая название Europa Clipper, имеет официальную цель — изучить льды Европы и океан под ними, а также составить представление о том, может ли океан содержать жизнь, а также — есть ли перспективы для колонизации Европы.

Пока не совсем понятно, какое именно оборудование будет создано для работы миссии. Скорее всего, это будут камеры, спектрометры и магнитометры, а также мощный радар, который будет «пробиваться» сквозь толщу льда и обследовать океан Европы.

Все это звучит не так смело и фантастично, как атомный робот с гигантским буром, которые некоторые ученые в NASA предлагали раньше. Зато более реалистично.

Юпитер излучает колоссальное количество радиации, которая довольно быстро выводит из строя электронное оборудования, что сокращает срок жизни исследовательских аппаратов.

Скорее всего по этой причине Clipper не будет располагаться на стационарной орбите рядом с Европой, а будет осуществлять маневры с периодическими отлетами и приближениями к ней. Это продлит жизнь оборудования на борту.

Таблоид: Вероятность найти жизнь на Марсе растет - глава NASA

Поверхность Европы покрыта толстыми льдами, под которыми - океан / Фото: NASA

Что за Европа?

Европа — один из 79 известных астрономам спутников Юпитера. Это — шестой по размеру спутник в Солнечной системе. Европа несколько меньше земной Луны. Ее поверхность полностью покрыта толстым слоем льда (не менее 20−50 км). Но, как и предсказывал Артур Кларк, под этим ледяным покровом находится огромный океан.

По предварительным подсчетам, в этом океане вдвое больше воды, чем во всех океанах Земли.

У Европы есть тонкая и разреженная атмосфера, содержащая кислород, однако для человека она непригодна.

Наибольший интерес представляет океан Европы, который существует благодаря мощному гравитационному полю Юпитера. Из-за него внутренности Европы, образно говоря, разогреты и не затвердевают.

Также вероятно, что дно океана Европы усеяно многочисленными вулканами, которые согревают его.

Вслед за Кларком многие исследователи предполагают, что океан может быть насыщен питательными веществами и даже стать обителью многочисленных форм жизни.

Никто не ждет, что в таких экстремальных условиях эта жизнь может эволюционировать до высших форм. Однако, найти инопланетную жизнь хотя бы в таком виде — будет одним из величайших достижений в истории науки.

NASA планирует осуществить миссию к Европе в 2023 году, однако, тут все будет зависеть от степени готовности SLS — системы запуска на основе ракеты-носителя нового поколения. Поскольку в ее разработке все время случаются задержки, эксперты предполагают, что 2025 год представляется более реалистичным прогнозом.

Таблоид: Не только АМАЗОН! Джефф Безос показал модуль для высадки на Луну

Фото: NASA

Почему это важно?

Во-первых, мы можем найти инопланетную жизнь, пусть даже в примитивных формах. Сложно переоценить возможное значение этого факта для современной науки, религии и в целом нашей цивилизации.

Само осознание того, что жизнь могла зародиться за пределами Земли, что мы не одни во Вселенной, будет переломным для мировоззрения существенной части населения.

Во-вторых, это будет колоссальный научный прорыв. Мы узнаем много о том, как возникает жизнь.

В-третьих, Европа может в той или иной форме оказаться пригодной для колонизации.

Ну или хотя бы для создания научной базы — форпоста для исследования Юпитера и его окрестностей.

Таблоид:12 малоизвестных фактов о Луне, которые вас удивят (Не ожидали такого подвоха от Колумба)

Автор: Алексей Бондарев