Астрономи виявили атмосферу на планеті, схожій на Землю, і тепер шукатимуть там воду

Вперше астрономи виявили атмосферу на кам'янистій планеті за межами нашої Сонячної системи. Це найпереконливіший на сьогодні доказ існування екзопланети, здатної підтримувати позаземне життя. Як пише New Scientist, мова йде про планету LHS 1140b, яка обертається навколо невеликої холодної зірки типу M-карлик приблизно за 50 світлових років від Землі.

Зазначається, що десятиліттями астрономи вивчали системи М-карликів, щоб знайти планету з атмосферою. Але досі пошуки були безуспішними – деякі дослідники настільки розчарувалися, що припустили, що планети цих маленьких зірок можуть і зовсім не мати атмосфери.

У оригінальній статті, опублікованій у журналі Science, професор Гарвардського університету Робін Вордсворт зазначив, що 20 років тому не було відомо про жодну планету земного типу. Тепер же таких планет відкрито кілька, але лише на LHS 1140b виявили хоч якусь атмосферу.

Атмосфера планети складається з гелію. Потужний прилад WINERED (Warm Infrared Echelle Spectrograph to Realize Extreme Dispersion) на телескопі Magellan Clay в обсерваторії Лас-Кампанас зафіксував ознаки витоку гелію з атмосфери планети у 2024 році. При цьому у 2025 році такого витоку не було.

Вчені стверджують, що, ймовірно, атмосфера планети поділена на шари. Передбачається, що верхня атмосфера планети складається переважно з гелію та бідна на водень, а інші хімічні речовини, такі як вода, утримуються на нижчих висотах, ближче до поверхні.

Це перший випадок виявлення атмосфери на скелястій планеті, що знаходиться в зоні придатності для життя іншої зірки. Протягом наступних чотирьох-п'яти років дані супутника Webb використовуватимуться для пошуку води, і якщо вода буде в атмосфері, то, ймовірно, це буде стабільна атмосфера, яка збережеться й у майбутньому.

Нагадаємо, що нещодавно астрономи виявили тьмяну, важкопомітну планету, яка обертається навколо молодої зірки. Її шукали 10 років, а наприкінці минулого року вчені виявили цей холодний газовий гігант. Як повідомили вчені, це найтьмяніша планета, яку коли-небудь безпосередньо сфотографували з Землі.