В Китае нашли окаменелости возрастом 436 миллионов лет: чем они поразили ученых

В Южном Китае нашли уникальные окаменелости двух древних рыб возрастом 436 миллионов лет, которые переписали представления ученых об эволюции ранних позвоночных.

Как пишет discoverwildlife.com, группа из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук (IVPP) обнаружила старейшие известные окаменелости костистых рыб, которые показывают, как выглядели рыбы до того, как они разделились на две основные эволюционные группы: лучепёрых и лопастепёрых.

Происхождение костистых рыб долгое время было окутано тайной. Это во многом связано с тем, что большинство ранних ископаемых рыб представляют собой лучепёрые или лопастепёрые формы, которые жили в девоне (419–359 миллионов лет назад), после крупного эволюционного раскола..

Именно это делает недавно обнаруженные китайской исследовательской группой ископаемые столь важными; Эти находки, относящиеся к периоду до расхождения лучепёрых и лопастепёрых рыб, раскрывают анатомию последнего общего предка этих двух групп и проливают свет на этот загадочный период эволюционной истории.

В своей первой из двух статей, опубликованных в журнале Nature, китайская исследовательская группа объявила об открытии Eosteus chongqingensis – совершенно нового вида и самой древней из когда-либо найденных костистых рыб, возрастом 436 миллионов лет.

У этого вида были признаки, напоминающие ранних лучепёрых рыб. Однако у неё отсутствуют костные лучи плавников, типичные для более поздних костистых рыб, и имеется шип анального плавника, который ранее встречался только у хрящевых рыб, таких как акулы и плакодермы.

Тот факт, что такое разнообразие признаков присутствовало у рыбы раннего силура, предполагает, что основные характеристики костистых рыб развились гораздо раньше, чем считалось ранее.

Используя компьютерную томографию высокого разрешения (КТВР), исследователи смогли реконструировать череп и зубы другой примитивной костной рыбы, Megamastax amblyodus. Эти результаты были представлены во второй статье, в которой показано, что эта рыба длиной 1 метр – самая крупная в своё время – имела два ряда зубов, состоящих из "зубных подушечек" на тупых основаниях. Эта странная морфология зубов представляет собой примитивное состояние для костных рыб.

Ранее УНИАН рассказывал, что ученые обнаружили останки доисторического крокодила, который когда-то жил в водоемах Северной Америки. Известный как "убийца динозавров", этот пресмыкающийся достигал 9,5 метров в длину и терроризировал свое окружение в позднем меловом периоде.