Вчені знайшли в пустелі приховані тунелі, які не схожі на жоден природний процес

У посушливих ландшафтах Намібії, Оману та Саудівської Аравії геологи виявили незвичайні вузькі скам'янілі тунелі. Вони знаходяться всередині стародавнього мармуру та вапняку, пише Indian Defence Review.

Відзначається, що ці мікроструктури розташовані вертикально, мають однакову відстань між собою і, як правило, виходять з природних тріщин у скелі. Тунелі залишаються невидимими з поверхні, але виявляються на відполірованих поперечних зрізах і польових зразках.

У дослідженні, проведеному під керівництвом професора Сеса Пасшира з Університету Йогана Гутенберга в Майнці, наводяться численні докази, що свідчать про те, що тунелі були утворені невідомим типом ендолітичних мікроорганізмів, здатних метаболізувати карбонатні породи.

Вчені розповіли, що діаметр кожного тунелю становить менше міліметра, але їх глибина може досягати декількох сантиметрів. Незважаючи на невеликий розмір, ці утворення демонструють вражаючу структурну регулярність і організованість. Їх однакова орієнтація і хімічний склад, що спостерігаються в географічно віддалених місцях, спонукали дослідників вивчити, чи можуть ці особливості мати біологічне походження.

Дослідники з'ясували, що внутрішні покриття тунелів хімічно відрізняються від матеріалу, який їх оточує. Примітно, що наповнювачі були збіднені залізом, марганцем і рідкоземельними елементами, але містили органічний вуглець, фосфор і сірку.

Крім того, аналіз стабільних ізотопів додатково показав розбіжність у співвідношеннях ізотопів вуглецю і кисню між внутрішньою частиною тунелів і навколишньою гірською породою. Ці відмінності дозволяють припустити, що органічна речовина могла розкладатися в процесі утворення тунелів.

Також вчені поділилися, що у всіх зразках тунелі демонструють послідовну картину просторового уникнення. Кожен з них, мабуть, росте незалежно, але не перетинається з іншими, утворюючи непересічні, рівномірно розподілені вертикальні масиви.

Дослідники припустили, що така картина може бути результатом хемотаксичної поведінки, при якій мікробні клітини реагують на локальні хімічні градієнти, щоб уникнути надмірного заселення.

Команда вчених помітила, що тунелі зазвичай починаються в місцях розломів, часто на стиках мармурових шарів. Мікроскопічні поперечні перерізи показали, що всередині іноді зустрічаються шаруваті мінеральні структури, які, можливо, пов'язані з умовами навколишнього середовища під час утворення тунелів.

Вчені не запропонували формальної класифікації для цих мікроструктур і підкреслили, що необхідні подальші дослідження. Вони підкреслили, що не виявляли подібних утворень за межами трьох досліджених регіонів.

Раніше в Daily Galaxy розповіли про крижану печеру вулкана Бандера, яка знаходиться в пустелі штату Нью-Мексико в США. Температура в ній залишається нижче нуля вже більше трьох тисяч років.

На відміну від інших печер, де температура коливається, в печері Бандера вона стабільно залишається нижче нуля, що дає вченим рідкісну можливість досліджувати природний "холодильник", який знаходиться в замерзлому стані вже більше 3 400 років.

Лід у печері постійно поповнюється талою сніжною водою і дощами, які, потрапляючи всередину, відразу замерзають на крижаній підлозі. В результаті лід накопичувався протягом тисячоліть і зараз його товщина досягає 6 метрів. Стабільність температури дозволила йому зберегтися, незважаючи на екстремальну спеку зовні.