Цей океан стрімко втрачає солоність: вчені бʼють на сполох

У південній частині Індійського океану біля узбережжя Західної Австралії зафіксовано безпрецедентне зниження рівня солоності. Дослідники попереджають: процес відбувається з небаченою швидкістю і може мати серйозні наслідки для глобальної океанічної циркуляції та клімату планети.

Відповідне дослідження опубліковане в журналі Nature Climate Change. Вчені проаналізували зміни за останні 60 років і встановили, що солоність у регіоні знизилася приблизно на 30%.

За словами провідного автора дослідження, науковця Генсіня Чена, освіження води пов’язане не зі зростанням кількості опадів, а зі зміною глобальних вітрових режимів через потепління клімату. Вітри переносять більше прісної води з Індо-Тихоокеанського регіону до південної частини Індійського океану, змінюючи його хімічний баланс.

Дослідники порівнюють масштаби змін із додатковим надходженням обсягів прісної води, еквівалентних 60% об’єму озера Тахо щороку. За оцінками авторів, цієї кількості води вистачило б, щоб забезпечувати питною водою все населення США понад 380 років.

Солоність безпосередньо впливає на щільність морської води, а отже – на рух океанічних течій. Менш солона вода є легшою і залишається ближче до поверхні, що порушує вертикальне перемішування шарів океану.

Цей процес критично важливий для перенесення поживних речовин із глибин до поверхні, де вони підтримують морські екосистеми. Зміни можуть вплинути на планктон і морські трави – основу харчового ланцюга в океані.

Південна частина Індійського океану відіграє ключову роль у глобальній термохалінній циркуляції – системі течій, що регулює розподіл тепла між океанами та континентами. Подальше зниження солоності може послабити ці процеси.

Вчені не виключають, що зміни можуть відгукнутися навіть в інших басейнах, зокрема в Атлантичному океані, вплинувши на клімат Європи та Північної Америки.

Дослідники наголошують, що океани взаємопов’язані, тому навіть регіональні зміни можуть мати планетарні наслідки.