"Очі флоту": чому E-2D - найцінніший літак на USS Abraham Lincoln

Гвинтовий літак дальнього радіолокаційного виявлення E-2D Advanced Hawkeye виконує роль "цифрового квотербека" авіаносної ударної групи. Оснащений потужною РЛС APY-9, він виявляє повітряні та морські загрози, координує дії винищувачів і забезпечує раннє попередження про атаки – фактично формуючи "очі" флоту в небі, пише Wionews.

E-2D створений не для маневрового бою, а для управління ним. Із борту літака оператори спрямовують винищувачі, зокрема F-35C Lightning II та F/A-18E/F Super Hornet, на визначені цілі. Без такого наведення навіть найсучасніші надзвукові машини діяли б практично "наосліп" у складному бойовому середовищі.

Візитівкою літака є масивний ротокупол діаметром близько 7,3 метра (24 фути), у якому розміщена радіолокаційна система APY-9. Вона забезпечує 360-градусне покриття та може одночасно відстежувати літаки, кораблі й ракети. Система поєднує механічне обертання з електронним скануванням секторів, що дозволяє фіксувати кілька загроз паралельно.

Особливу увагу приділено виявленню малопомітних літаків. Радар УВЧ-діапазону ефективніший проти "стелс"-цілей, які здатні уникати виявлення високочастотними системами. Це критично важливо в умовах появи винищувачів п’ятого покоління у потенційних противників.

Попри сучасну електроніку, E-2D оснащений турбогвинтовими двигунами з восьмилопатевими пропелерами. Така схема забезпечує економічність і тривале патрулювання. Літак може годинами перебувати в повітрі, підтримуючи безперервне радіолокаційне поле навколо авіаносця – те, чого складніше досягти реактивним платформам через вищу витрату пального.

E-2D здатен виявляти повітряні та надводні цілі на відстані понад 300 миль (понад 480 км). Це суттєво розширює зону контролю ударної групи та дозволяє реагувати на загрози задовго до їхнього наближення до авіаносця.

Завдяки системі Cooperative Engagement Capability (CEC) літак передає "сирі" радіолокаційні дані іншим кораблям і літакам. Це дає змогу, наприклад, есмінцю випустити ракету по цілі, яку він фізично не бачить, – орієнтуючись на інформацію від Hawkeye, що патрулює за сотні кілометрів.

Екіпаж E-2D складається з п’яти осіб: двох пілотів і трьох офіцерів бойового управління. Саме вони аналізують повітряну обстановку, визначають пріоритети загроз і видають команди винищувачам на перехоплення.

Вартість одного літака оцінюється приблизно у 400 мільйонів доларів. Інвестиції пояснюються складністю бортових систем і стратегічною роллю платформи. Втрата навіть одного такого борту істотно знизила б рівень ситуаційної обізнаності всієї ударної групи.

Оновлена версія також отримала можливість дозаправки в повітрі, що ще більше подовжує час патрулювання і мінімізує ризик "сліпих зон" у радарному покритті.

У періоди напруженості – від Близького Сходу до Індо-Тихоокеанського регіону – саме E-2D часто піднімається в небо першим, формуючи повітряний щит для тисяч моряків і кораблів супроводу. У сучасній війні за панування в повітрі "Соколине око" залишається однією з найцінніших і найважливіших платформ флоту США.