Одна з головних загадок Землі розгадана: вчені визначили реальний вік нашої планети

Справжній вік Землі довгий час був предметом суперечок. Тепер же вченим вдалося наблизитися до розгадки, пише Indian Defence Review.

У недавньому дослідженні, опублікованому в журналі Американського хімічного товариства (ACS), обговорюється роль циркону в геохронології - галузі науки, яка визначає вік Землі за допомогою радіоактивного розпаду. Вивчаючи процес розпаду урану в стародавніх кристалах циркону, вчені отримали цінну інформацію про реальний вік Землі, який, за їхніми словами, становить майже 4,54 мільярда років.

"Уран, який вчені називають батьківським ізотопом, радіоактивно розпадається до свинцю, викидаючи протони і нейтрони з ядра атома. Ставши свинцем, атом стає стабільним і більше не є радіоактивним", - розповів геолог Руді Молінек.

Вчені відзначили, що ізотопи урану протягом мільярдів років розпадаються на свинець, створюючи передбачувану часову шкалу. За їхніми словами, цю часову шкалу можна використовувати для точного датування гірських порід і мінералів.

У виданні підкреслили, що циркон є особливо корисним у цьому процесі, оскільки він утворюється в специфічних умовах, які утримують уран, але виключають свинець. В результаті кристали циркону служать капсулою часу, зберігаючи вихідні ізотопи урану на момент їх утворення.

Крім того, циркон зіграв важливу роль у розумінні утворення самої планети. Найдавніші кристали циркону, знайдені в гнейсі Акаста в Канаді, вік яких оцінюється приблизно в 4,02 мільярда років, як заявляють вчені, надають безцінну інформацію про ранні умови на Землі.

Раніше в надрах Землі вчені виявили дві гігантські структури розміром з континенти. Їх вік може досягати понад півмільярда років.

Згідно з результатами дослідження вчених Утрехтського університету, ці структури значно гарячіші за навколишню мантію. До того ж їх унікальні фізичні властивості ставлять під сумнів усталені уявлення про внутрішню будову Землі.