Найотруйніша змія планети: три екстремальні факти про східного тайпана

Східний тайпан – змія, зустріч із якою можлива лише у віддалених посушливих регіонах Австралії. Це не той плазун, якого можна випадково знайти у дворі чи в міському парку. Але якщо вам пощастить (чи, радше, не пощастить) зустріти його – цей момент може стати останнім у житті. Адже східний тайпан (Oxyuranus microlepidotus) офіційно визнаний найотруйнішою змією на планеті.

Отрута східного тайпана настільки сильна, що один його укус може теоретично вбити понад 100 дорослих людей. Дослідження показали, що лише 0,010 міліграма отрути на кілограм ваги тіла є смертельною дозою для половини піддослідних мишей. Це робить його отруту найпотужнішою серед усіх наземних змій.

Хоча кількість отрути за один укус (у середньому 44 мг) менша, ніж у чорної мамби (120–400 мг) або габонської гадюки (до 1000 мг), її токсичність компенсує цей показник із лишком. Незважаючи на цю неймовірну смертельну силу, офіційних випадків загибелі від укусу східного тайпана не зафіксовано. Через свою рідкість і скритність майже всі укуси траплялися в неволі, де жертви вчасно отримували протиотруту.

Східний тайпан – не універсальний хижак, а спеціалізований мисливець. Його головною здобиччю є дрібні ссавці, зокрема довгошерсті щури, які швидко ховаються у тріщинах ґрунту. Щоб справлятися з такою спритною здобиччю, тайпан не покладається на силу – його зброя – це блискавична отрута.

Замість тактики "вкусити й відпустити", яку використовують багато змій, східний тайпан здатний утримувати жертву, адже його отрута діє миттєво. Вона містить гіалуронідазу – фермент, що руйнує сполучні тканини й допомагає токсинам швидше поширюватися по тілу. Ця особливість робить його отруту смертельно ефективною, забезпечуючи змії перевагу в полюванні в обмеженому просторі, де немає часу на помилки.

Східний тайпан – одна з найменш помітних змій у світі. Він мешкає в ізольованих регіонах Австралії, зокрема в межах річок Купер-Крік, Діамантина та Джорджина, на стику південно-західного Квінсленда й північної Південної Австралії. Улюбленим середовищем тайпана є заплави з тріщинуватими суглинками та ущелини, де він може ховатися від екстремальної спеки.

Ця змія уникає відкритого простору, воліючи залишатися в підземних укриттях – тріщинах, покинутих норах або між камінням. Вона виходить на поверхню переважно для полювання, а її активність пов'язана з популяційними спалахами довгошерстих щурів. Саме тому навіть досвідчені герпетологи рідко стикаються з цим смертельним мисливцем у дикій природі.

Східний тайпан – унікальний представник світу змій, який поєднує найотруйніший укус, спеціалізацію на ссавцях і майже містичну невловимість. Його отрута розроблена природою для швидкого й бездоганного знешкодження здобичі, а його ареал залишається майже недоступним для людей. Завдяки цьому він залишається однією з найбільш загадкових і небезпечних змій планети.