Довші за автобус: на Землі колись жили змії вагою понад тонну

У доісторичні епохи Землею повзали змії, розміри яких можна порівняти з вантажівкою. Палеонтологи стверджують: найбільші з них сягали 14–15 метрів завдовжки та важили понад тонну, пише IFLScience.

Однією з найвідоміших доісторичних змій є Titanoboa cerrejonensis, яка жила близько 60 мільйонів років тому в епоху палеоцену на території сучасної Колумбії. Її рештки виявили на початку 2000-х у вугільних шахтах Серрехон дослідники зі Смітсонівського тропічного інституту та Університету Флориди.

За оцінками науковців, довжина цієї змії могла становити від 9–10 до приблизно 14,3 метра – це майже як напівпричіп на автомагістралі. Вага сягала близько 1135 кілограмів.

Палеонтолог Джонатан Блох згадував, що під час розкопок кістки траплялися буквально повсюди. Спершу один із хребців навіть помилково віднесли до крокодила, поки дослідники не зрозуміли, що мають справу з гігантською змією.

У той час клімат був значно теплішим і вологішим, ніж сьогодні: територія являла собою болотисті джунглі з багатою фауною, де мешкали величезні черепахи, крокодили та риби.

У 2024 році вчені оголосили про ще одного гіганта – Vasuki indicus, який жив приблизно 47 мільйонів років тому на території Індії.

Палеонтолог Дебаджит Датта повідомив, що найбільший знайдений хребець мав ширину 11 сантиметрів. Моделювання показало, що довжина тіла змії могла становити від 11 до 15 метрів – потенційно навіть більше, ніж у Titanoboa.

Водночас дослідники застерігають: через відсутність сучасних аналогів у родині мадтсоїдних змій точні розрахунки залишаються попередніми.

Для порівняння, сучасний рекорд належить сітчастому пітону на ім’я Ібу Барон, довжина якого становить 7,22 метра. Навіть з урахуванням можливих похибок це значно менше за доісторичних гігантів.

Науковці пояснюють різницю кліматом. Змії є холоднокровними тваринами, і температура довкілля безпосередньо впливає на їхній розмір. У палеоцені та еоцені середні температури були значно вищими, що сприяло формуванню гігантських видів.

Попри сучасне глобальне потепління, експерти вважають, що нинішнє підвищення температур відбувається надто швидко, аби сприяти появі подібних гігантів у майбутньому.