Чому в центрі США немає космодромів: як NASA обирає місця для запуску ракет

Запуск ракет у реальному житті зовсім не схожий на запуск космічних кораблів у науково-фантастичних фільмах і шоу. Вам потрібна величезна кількість простору – підійдіть занадто близько, і ваше нетермостійке обладнання розплавиться. У США є кілька ракетних майданчиків, більшість із яких розташовані на узбережжі або поруч із ним.

NASA побудувало ці майданчики не в центрі карти не тому, що це було занадто дорого, а тому, що це занадто небезпечно, пише BGR. NASA та державні агентства з космічних польотів по всьому світу ретельно обирали місця для запусків поблизу океанів, щоб мінімізувати ризики для цивільного населення. Крім того, багато траєкторій ракет проходять над водою, а не над сушею.

Таким чином, якщо під час польоту щось піде не так (наприклад, ракета вибухне), будь-які уламки впадуть відносно безпечно у відкриті води, а не на густонаселені райони.

На жаль, ця практика не є бездоганною. Залежно від того, де і коли відбудеться збій у роботі ракети, комерційним авіарейсам може знадобитися змінити курс, щоб уникнути зіткнення з уламками, що летять. Крім того, іноді ракета може становити загрозу для цивільних осіб навіть під час бездоганного запуску.

У 2018 році в Китаї ракета злетіла, успішно досягла космосу і від'єднала свій прискорювальний блок, як і планувалося, але через те, що інженер помилився в розрахунках, компонент приземлився за межами невеликого села і вибухнув при ударі. Ніхто не постраждав, але ця подія підкреслює небезпеку, яку ракети становлять для населення щоразу, коли гравітація відновлює контроль.

У Сполучених Штатах може не бути ракетної платформи в кожному штаті через вищезгадану загрозу населеним пунктам, але у них все одно більше стартових майданчиків, ніж у більшості країн.

Така надмірність не тільки дає агентствам, таким як NASA, резервні майданчики на випадок, якщо, скажімо, пускова платформа буде випадково знищена, але й деякі локації насправді є більш кращими для певних місій.

Хоча Земля повинна обертатися з постійною швидкістю, точки на екваторі або поблизу нього технічно рухаються швидше порівняно з точками, розташованими далі. Ця підвищена швидкість надає ракетам, що запускаються поблизу екватора, приріст швидкості, що дозволяє їм економити ракетне паливо, особливо під час перевезення важких вантажів, або швидше досягати пункту призначення, коли час має вирішальне значення.

Місце розташування також визначається передбачуваною орбітою, особливо при доставці супутників. Все, що призначене для орбіти з низьким нахилом (тобто кут її орбіти відносно екватора малий), наприклад, геостаціонарний метеорологічний супутник, запускається з Флориди, оскільки вона знаходиться ближче до екватора. Тим часом супутники, що прямують на орбіти з високим нахилом (кут орбіти відносно екватора великий), включаючи картографічні супутники, зазвичай злітають з Каліфорнії.

Технічно кажучи, оскільки ракети, що несуть обладнання для високопохилих орбіт, можуть запускатися практично з будь-якої широти за межами екватора, NASA може запускати ці ракети з будь-якого зі своїх існуючих майданчиків і отримувати той самий ефект. Створення ракетної платформи в центрі США було б просто зайвим.

Раніше УНІАН повідомляв, що NASA планує запуск першої пілотованої місії на Місяць з 1972 року.